Ceny paliw na światowych trasach towarowych od lat utrzymują się na podwyższonym poziomie, co uderza w floty pojazdów z platformami transportowymi bardziej niż większość innych firm transportowych. Każde dodatkowe paliwo spalane każdego dnia bezpośrednio wpływa na zyski floty, a wielu kierowników wysyłek koncentruje się wyłącznie na konserwacji silnika lub ciśnieniu w oponach, aby obniżyć koszty eksploatacji, ignorując opór wiatru, który powoduje ciągłe upuszczanie paliwa przy prędkościach autostradowych. Naczepy z otwartą platformą naturalnie stwarzają znacznie większy opór powietrza niż przyczepy z zamkniętą skrzynią, ponieważ nie mają solidnej ściany, która usprawniałaby przepływ powietrza nad ładunkiem i ramą. Proste dodatki aerodynamiczne oferują niedrogie rozwiązanie, które nie ogranicza sposobu układania i zabezpieczania ładunku przez operatorów, co czyni je niezawodnym, długoterminowym narzędziem kontroli kosztów w okresach drogiego paliwa.
Opór wiatru to główny ukryty koszt paliwa dla flot platformowych obsługujących dalekobieżne trasy autostradowe. Kiedy ciągnik ciągnie odkrytą platformę załadowaną stalowymi belkami, drewnem lub klockami konstrukcyjnymi, powietrze uderza jednocześnie w nierówny ładunek, odsłonięte osie, puste nadkola i szeroką szczelinę między kabiną a przyczepą. Gdy prędkość na drodze przekroczy 60 km/h, opór powietrza staje się największym czynnikiem zwiększającym spalanie paliwa, nawet większym niż całkowita masa ładunku. Standardowe, fabryczne platformy są wyposażone w zerową regulację przepływu powietrza, dzięki czemu przewoźnicy muszą co tydzień pokrywać możliwe do uniknięcia wydatki na paliwo. Małe elementy aerodynamiczne wyrównują chaotyczny ruch powietrza, zmniejszają opory stawiane pojazdowi i odciążają silnik ciągnika.
Owiewki szczelinowe zamontowane z przodu płaskich zagłówków zapewniają największą oszczędność paliwa w przypadku większości flot. Pusta przestrzeń pomiędzy tyłem kabiny ciężarówki a przodem przyczepy wytwarza podciśnienie o niskim ciśnieniu, które podczas jazdy ciągnie całą platformę do tyłu. Lekkie, odporne na warunki atmosferyczne owiewki szczelinowe wypełniają tę pustą przestrzeń i płynnie kierują powietrze nad pokładem przyczepy. Wykonane z elastycznego, twardego plastiku, panele te są odporne na latający żwir, deszcz i długotrwałe parkowanie na zewnątrz, a także nigdy nie przeszkadzają w regularnym załadunku i wiązaniu. Niezależne testy drogowe przeprowadzone przez lokalne grupy branży logistycznej pokazują, że już ta pojedyncza modernizacja może obniżyć zużycie paliwa o cztery do sześciu procent przy stałych przejazdach autostradą.
Niestandardowe, wąskie listwy progowe przeznaczone do ram z otwartą platformą stanowią kolejne skuteczne zwiększenie wydajności. Standardowe osłony boczne przeznaczone do przyczep skrzyniowych nie pasują do podwozi z platformą, dlatego producenci produkują wąskie, niskoprofilowe panele, które montuje się wzdłuż dolnej belki głównej przyczepy. Panele te blokują wirujące powietrze wokół odsłoniętych opon i zespołów wieloosiowych. Nieograniczony przepływ powietrza pod platformą powoduje duży opór, zwłaszcza w trzy- lub czteroosiowych modelach do transportu ciężkiego. Te cienkie osłony aerodynamiczne zapewniają odpowiedni prześwit pod pojazdem na nierównych drogach wiejskich i dokach załadunkowych, dzięki czemu operatorzy nie muszą mierzyć się z dodatkowymi ograniczeniami dotyczącymi tras. W połączeniu z owiewkami ze szczeliną przednią, listwy progowe pozwalają na całkowitą oszczędność paliwa aż do siedmiu lub dziewięciu procent w przypadku flot, które codziennie zmieniają się na autostradach.
Składane tylne deflektory radzą sobie z oporem generowanym w tylnej części przyczep z platformą. Powietrze spływające z pokładu przyczepy tworzy silną strefę niskiego ciśnienia, która ciągnie do tyłu całą platformę. Składane deflektory przykręcane do tylnej ramy, aby zmienić kształt wychodzącego strumienia powietrza i zmniejszyć siłę ssania. Załoga może złożyć te jednostki podczas załadunku i rozładunku, aby zapobiec otarciom powodowanym przez wózki widłowe lub wystający ładunek, co rozwiązuje największe praktyczne obawy większości operatorów platform dotyczące tylnego układu aerodynamicznego. Dodatek ten zmniejsza zużycie paliwa o kolejne dwa do trzech procent, jeśli jest stosowany wraz z owiewkami szczelinowymi i listwami progowymi.
Drobne codzienne nawyki operacyjne mogą sprawić, że ulepszenia aerodynamiczne będą jeszcze skuteczniejsze w przypadku flot borykających się z wysokimi kosztami paliwa. Cały ładunek powinien być mocno przypięty pasami, aby zapobiec nierównym, wystającym ładunkom, które powodują przypadkowe turbulencje wiatru. Puste przejazdy z platformą przy maksymalnej prędkości autostradowej marnują znacznie więcej paliwa ze względu na większy opór wiatru, więc zespoły dyspozytorskie mogą dostosowywać planowanie tras, aby w miarę możliwości ograniczać szybkie przejazdy na pustych trasach. Te proste usprawnienia przepływu pracy łączą się ze sprzętem aerodynamicznym, aby z czasem znacznie obniżyć miesięczne rachunki za paliwo.
Operatorom flot pracującym z napiętym budżetem i niestabilnymi cenami paliwa aerodynamiczne części do platform zapewniają szybki zwrot początkowych wydatków. Większość armatury rdzeniowej spłaca swoją cenę zakupu w ciągu sześciu do dwunastu miesięcy dzięki oszczędnościom paliwa, niemal bez konieczności kosztownej bieżącej konserwacji. W przeciwieństwie do remontów silnika lub częstych wymian opon, te elementy aerodynamiczne wymagają jedynie okazjonalnego czyszczenia powierzchni i sprawdzania poluzowanych śrub, aby dobrze działały. Biorąc pod uwagę utrzymującą się niestabilność rynku paliw, dostrojenie przepływu powietrza na platformie pozostaje sposobem niskiego ryzyka i zapewniającym duże zyski, pozwalającym utrzymać stałe koszty operacyjne i chronić zyski floty rok po roku.
